La población se fundó alrededor de la capilla dedicada a San Antonio de Padua, inaugurada por José Ruiz Avellano en tierras de su estancia por el año 1730.

Los 10 de noviembre, día en que nació José Hernández, se celebra el Día de la Tradición, el mayor festejo gauchesco, con exhibiciones de equitación, bailes folclóricos y muchas otras cosas.

El Casco Histórico conserva muchas casonas antiguas, entre las que destacan la Quinta de Guerrico, en las calles Bolívar y Lavalle, hecha construir por Manuel José de Guerrico, bisabuelo de Ricardo Güiraldes, donde se celebraron las primeras Fiestas de la Tradición.

San Antonio de Areco es un pequeño pueblo de la provincia de Buenos Aires, de los más antiguos y tradicionales.
En él, el visitante goza muy de cerca de las tradiciones gauchescas y apreciar una gran variedad de artesanías.

O el Almacén de Bessonart de comestibles y bebidas, en Segundo Sombra y Zapiola, que continúa siendo lugar de encuentro.
O la Casa de los Martínez, en Lavalle y Alsina, frente a la plaza principal, donde se dice que estaba el casco de la Estancia de Ruiz de Arellano.

El actual Palacio Municipal se encuentra en la calle Lavalle, frente a la Plaza Ruiz de Arellano, en un edificio construido en el año 1886 propiedad de la familia Laplacette hasta 1966, año en que lo adquirió la Municipalidad y lo restauró.

En el edificio que hoy alberga el Consejo Deliberante y la Escuela de Bellas Artes, funcionó de 1865 hasta 1967 la administración municipal. Y anteriormente, al estar al lado del templo fue un cementerio.

También frente a la plaza se encuentra el templo, la Iglesia Parroquial de San Antonio de Padua. Pero hasta llegar al templo actual hubo otros a lo largo de la historia del pueblo.

El primer oratorio a San Antonio de Padua, fue construido por José Ruiz de Arellano en su estancia, por el año1710.
La primera capilla, emplazada en el lugar del actual templo, se construyó entre 1720 y 1728. Y fue en 1730 cuando pasa a ser parroquia y se toma la fecha, 23 de octubre, como fecha de la fundación de San Antonio de Areco.
Más tarde, en 1782, se construyó una nueva iglesia, justo a la derecha de la actual, funcionó hasta 1779 que el Obispo de Buenos Aires la mandó a demoler para construir una nueva.
La nueva iglesia duró de 1792 hasta 1868, que nuevamente se mandó a demoler, pero en esta ocasión dejaron la sacristía para seguir con las misas hasta que estuviera lista la tercera y actual iglesia, inaugurada en 1870.
Es Monumento Nacional desde 1999.

En la calle Matheu entre Alsina y Belgrano se encuentra la Vieja Usina, un edificio histórico en la población, ya que fue donde se instaló la primera Usina de generación de energía eléctrica, fundada en 1901.
En 1978 fue declarado Monumento Arqueológico Industrial y actualmente es un Centro Cultural, donde en una de las tres plantas funciona el Museo de la Ciudad, donde se exhiben objetos relacionados con el pasado de San Antonio de Areco, artesanías gauchas y pinturas de Florencio Molino Campos.
En el subsuelo todavía se conservan las motores de vapor generadores de energía eléctrica.

En la calle Moreno se encuentra el Puente Viejo, que durante un tiempo fue el único que unía las dos orillas del río Areco.
Se construyó en 1857 y se lo denominó Puente de Los Martínez. Fue cuando se construyó el Puente Nuevo, llamado Puente Gabino Tapia, unas seis cuadras más abajo, cuando se lo empezó a llamar Puente Viejo.
El puente se menciona el la mayor obra de Ricardo Güiraldes, “Don Segundo Sombra”.
Desde 1999 es Monumento Histórico Nacional.

Pasando el Puente Viejo, en la entrada del Parque Criollo y el Museo Ricardo Güiraldes, se encuentra la Pulpería La Blanqueada, un lugar mítico en San Antonio de Areco, y lugar mencionado en la novela de Güiraldes, con 150 años de historia. También Monumento Histórico Nacional desde 1999.

El Parque Criollo abarca unas 90 hectáreas, fundado con el Museo en 1936
El Museo Ricardo Güiraldes está ubicado en una casona que representa una hacienda del s. XVIII, así como también se recrean un molino de harina, una taberna y  una capilla de estilo colonial.
En el casco de una estancia se halla una cama de madera donde durmió Juan Manuel de Rosas.
Se exhiben infinidad de objetos gauchescos y hay dos salas dedicadas a Ricardo Güiraldes.

Distancia de Buenos Aires: 113km.
Dirección: oeste.
Colectivo: de larga distancia desde Retiro.
Coche: por la RN 8.